★ IRON MONKEY(アイアン・モンキー) ディスコグラフィー ★ 極悪激重サウンドで90年代英国随一のカルトバンドとなったブリティッシュ・スラッジコアのオリジネイター！！…必聴アルバムは?

米国トレンド導入への反感が激しい英国で、スラッジコア／スラッジメタルを展開し、UKエクストリームの名門レーベル・イヤーエイクにも名を連ねた伝説のカルトバンド！！

IRON MONKEY(アイアン･モンキー)は、英国イングランドのスラッジコア／スラッジメタル・バンド。

ドゥームデスからスタート！？

英国のダウナー系エクストリーム・メタルのシーンは、CATHEDRAL(カテドラル)やPARADISE LOST(パラダイス･ロスト)のお膝元ということもあり、それらのフォロアーにあたるドゥームメタルやゴシック・ドゥームが主流を占めていました。

IRON MONKEYは、それら中のいちバンドとしてハードコア・ルーツのドゥームデス・サウンドを展開していた、IRONSIDE(アイアンサイド)のメンバーを中心に結成されたグループです。

名門イヤーエイクからメジャー・デビュー！？

当初IRON MONKEYは、インディーズ・レーベルからアルバム・デビューを果たしていました。

しかし、同郷のCATHEDRALや米国のSLEEPらが在籍していた英国エクストリームミュージックの名門レーベル、イヤーエイク(EaracheRecords)に認められ、アルバムの再リリースとともにメジャーデビューを果たします。

なお、このデビュー・アルバムは、日本盤もリリースされていました。

英国でアメリカ発祥のスラッジを展開！？

かつての英国音楽シーンは、アメリカン・メインストリームの対抗心やアンチ気風が強いことから、米国ヘヴィ・ミュージックの最新フォーミュラが根を張ることはまれでした。

その中で、あくまでもレアケースながらも、米国トレンドを取り入れたバンドはときおり登場しており、IRON MONKEYもそのひとつで、スラッジコア／スラッジメタルの、ハードコアなダウナー・サウンドを本格的に追求していました。

ULシーンではただでさえ少数派の、アメリカン・スタイルのフォロアーの中でも、当時はマイナーな存在だったスラッジコア／スラッジメタルのフォロアーだったことで、IRON MONKEYはイギリスでも異色のグループとして知られていました。

IRON MONKEYの音楽性は！？

IRON MONKEYのサウンドはは、一般にスラッジコア／スラッジメタルにカテゴライズされます。

サウンドの傾向としては、パイオニアにあたるEYEHATEGOD(アイヘイトゴッド)らサザンスラッジ勢に多かった、グルーヴメタルを基調にブルース／サザンロックの要素も感じさせるスタイルとは異なるものです。

どちらかというと、GRIEF(グリーフ)やBUZZOV•EN(バズオヴン)などの、ノイズロック／ジャンクロック系のヘヴィ・オルタナティヴ・ロックやハードコアをベースとした、都市型スラッジ・サウンドに近いスタイルと言えます。

同時に、同郷のCATHEDRALをルーツとする90年代型ドゥームメタルや、英国では異例のUSヘヴィ・オルタナティヴの系譜にあたるサウンドで間を馳せた、FUDGE TUNNELなどからの影響も感じられるものでした。

解散とメンバーのその後の活動！？

1999年にアルバム2枚を残して、IRON MONKEYは解散となり、メンバーはそれぞれ個別の活動を続けることになります。

それらの参加グループは多数に及びますが、知名度の高い活動としては、ジャスティン・グリーブス(Dr.)のELECTRIC WIZARDへの参加が挙げられます。

また、解散前に一時時のみ期加していたスチュ・オハラ(Gt.)は、UKストーナーの代表格ACRIMONYのメンバーでもあり、解散後にはACRIMONYに戻ったほか、その関連バンドのBLACK EYE RIOTやSIGIRIYAでの活動も行なっています

なお、ヴォーカルのジョニー・モロー2002年に急死しており、これは心臓発作が原因と公表されています。

IRON MONKEYの立ち位置は！？

IRON MONKEYは、ドゥーム／スラッジ・ムーヴメントの中でも最後発に近いグループであり、第二世代のフォロアー・グループの代表格ともみなされています。

また、スラッジについては本場とは言いかねるイギリスのグループということもあってか、リアルタイムでは一般の評価や知名度については、アメリカのパイオニア勢と比較するとそれほど高いものではありませんでした。

しかし、時間の経過とともに再評価も進んでおり、またドゥーム／ストーナーのブームがピークを超えて後、スラッジがそれに取って代わったこともあり、現在ではUKヘヴィ・ダウナー・サウンドの重鎮に近い扱いも受けるようになっています。

IRON MONKEY奇跡の再結成！？

長く解散状態にあったIRON MONKEYのですが、2017年にはスラッジ再評価の傾向を追い風に再結成。新作アルバムもリリースし、活動を継続しています。

再結成後は、オリジナルメンバーのジム・ラッシュビー(Jim Rushby)と、デビュー以前に解雇された初期メンバーだった、スティーヴ・ワトソン(Steve Watson)が中心となっています。

なおワトソンは、80年代にはハードコア・スラッシュ・バンドCEREBRAL FIX(セリブラル･フィクス)に在籍しており、現在はデスメタル・バンドのRAVENS CREED(レイヴンズ･クリード)でも併せて活動しています。

IRON MONKEY｜DISCOGRAPHY

Iron Monkey｜アイアン・モンキー

オリジナルアルバム – 1作目 (1997年)

UKエクストリーム･ミュージックの名門レーベル、“イヤーエイク”からのリリースとなったデビューアルバム。

CATHEDRALをはじめとしたドゥームメタルの影響が強い、引きずり系リフを主体とした激スローなサウンドは、スラッジコアの中でも特に整合感が強く端正な印象を受けます。

一本調子にならないような工夫も見られ、スラッジの代名詞とも言えるスクリーミングシャウト主体の絶叫ヴォーカルを除けば、ドゥームメタルとしても通用しそうなサウンドが特徴的で、初聴の印象に反して同様のスタイルの中ではかなり聴きやすいとも言えます。

Our Problem｜アワー・プロブレム

オリジナルアルバム – 2作目 (1998年)

この2作目は前作からかなり大きな変化が見られるアルバムで、、ドゥームメタル的なスローリフ主体の曲は大きく減退して、ニューヨークのヘヴィオルタナや、ボストンあたりのポストハードコアなどを想起させる、ヘヴィグルーヴ系の曲が中心。

全体的にアップテンポの割合が大幅にあがっており、ファストチューンも増加。曲によっては後のRAGING SPEEDHORNあたりに通じるような印象もあります。

さらにはややテクニカルな変則リズムを導入した曲も目につきます。一方で、SLEEPを想起させるようなストーナーよりのダウナーチューンも見られるなど、多様性は大幅にアップしています。

同様のスタイルに多い、バリエーションの乏しさから単調に流されてダレるという事態は回避されており、変化に富んだな楽曲を楽しめる好盤に仕上がっています。

We’ve Learned Nothing｜ウィーヴ・ラーンド・ナッシング

ミニアルバム：EP (1999年)

Ruined by Idiots: Live and Unleashed｜ルインド・バイ・イディオッツ：アンド・アンリーッシュド

コンピレーションアルバム (2002年)

9-13｜ナイン・サーティーン

オリジナルアルバム – 3作目 (2017年)

オルタナ／ノイズ志向のバンドを多く擁するアメリカの名門エクストリームレーベル『リラプス』からのリリースとなった、まさかの17年越しの奇跡の復活を遂げての、再結成第一弾となるアルバム。

ブランクも何のそので、基本的にはおおむね解散前の2ndと変わりのないサウンドを展開しており、アップテンポの曲を主体に時折テクニカルな展開で変化を見せ、スロー＆ダウナーな曲で締めるあたりも同様です。

ヴォーカルを引き継いだジム･ラッシュビーの歌唱は、前任者ほどヒステリックではないもののそれを意識した絶叫型シャウトにやや低音の咆哮型を交えるスタイルで無難にこなしており、“一人RAGING SPEEDHORN”といった趣もあります。

サウンドも、かつてのアングラ感を出そうとしたのか、ややジャンク風味の音づくりに“あえて”しているような印象もあります。

もっとも、スラッジ再評価の流れからの伝説のバンド再結成ということでもあるので、聴き手が求めるであろう往年のスタイルを意識するのは当然ともいえますし、それを水準以上でカタチにしてもいるのも確かですが、もう少し大胆なアプローチも欲しかったところです。