★ SAINT VITUS(セイント・ヴァイタス) ディスコグラフィー ★ アングラ臭が匂い立つカルトな80年代USドゥームの異端派アウトロー・バンド！！…必聴アルバムは?

80年代のメタルバブルと距離を置いたアメリカン・ドゥームBIG3の中でも、特にアンダーグラウンドでアウトローな匂いが充満した空気感で、孤高のカリスマの地位を築いた暗黒地下メタル・バンド。

SAINT VITUS(セイント・ヴァイタス)は、アメリカ合衆国はロスアンゼルスを拠点とするヘヴィロック・グループ。

SAINT VITUSは80年代USドゥームの代表格！？

SAINT VITUSは、90年代にCATHEDRALの登場によってドゥームメタルがジャンルとして確立され、ムーヴメントとした活性化する時期より、大きく先駆けて80年代より初期BLACK SABBATHの影響下にあるスタイルで活動していたグループ。

やはり同時期に同様のスタイルで活動していた、PENTAGRAM(ペンタグラム)，TROUBLE(トラブル)と併せて80年代USドゥームBIG3とも称されています。

SAINT VITUS全盛期のドゥーム・シーンは！？

SAINT VITUSは、TYRANT(タイラント)で1978年代から活動を開始しますが、のちにに改めデビューを果たします。
なお、このバンド名は、BLACK SABBATHの名曲”St. Vitus Dance”に由来するものです。

SAINT VITUSらアメリカのドゥームBIG3にしても、英国のWITCHFINDER GENERAL(ウィッチファインダー・ジェネラル)や北欧のCANDLEMASS(キャンドルマス)といった先行ドゥーム・バンドにしても、ブームやムーヴメントとは無縁で、あくまで独自の立ち位置でドゥーム・サウンドを確立させたグループでした。

これらは、バックグラウンドも微妙に異なり、“BLACK SABBATHのインスパイア”スタイルとはいえど、それぞれが独自のサウンドを展開していました。

SAINT VITUSサウンドの特徴は！？

SAINT VITUSは、基本底には他のUSドゥームと同様、BLACK SABBATHを米国的流にチューニングすることで出来上がった、“アメリカン・サバス”的な作風です。
サウンド面では、過剰なまでにリバーブを効かせたトリッピーな音づくりが、大きな特徴となっています。

それに加えて、MOTORHEADをはじめとしたパンキッシュなグループも大きなバックボーンとなっており、ワイルドなハード・ロックンロール・テイストとバイカーロック的なやさぐれたアウトロー・テイストが大きな特徴となっていました。

しかし、次第にヘヴィ・スロー・ダウナー・ダークの４大エレメントを強調したサウンドを極めてゆき、次世代にも引き継がれる王道ドゥーム・サウンドのプロトタイプを確立していきます。

USハードコア／オルタナの名門『SST』に所属！？

SAINT VITUSは、メタル／ハードロック・フィールドのグループとしては例外的に、ハードコアとオルタナティヴ・ロック系のレーベル『SST Records』に所属していたことでも知られています。

この『SST Records』は、USハードコアのカリスマBLACK FLAG(ブラック･フラッグ)のギタリストであるグレッグ･ギン(Greg Ginn)が設立し、BAD BRAINSなどのハードコア勢やグランジのパイオニア勢を送り出したレーベル。

もっとも、BLACK FLAG自体がBLACK SABBATHフリークとしても有名で、その影響を反映させたダウナーなヘヴィサウンドも展開していましたし、『SST Records』にはSOUNDGARDENやSCREAMING TREESといった、ストーナーの元祖とも目されるグランジ・バンドも在籍していました。
それらを考えると、『SST Records』という選択もひとつの必然だったとも言えます。

メタルシーンとは一線を引いたフィールドで活動！？

SAINT VITUSは、音楽的にはヘヴィメタルに属するものでありながら、当時の地元LAシーンの主流派だったグラムメタル勢やそれに類するグループに抵抗を感じ、意図的にメタル・シーンとは距離をおいていたとされています。

その意味では、当時のスラッシュメタルと同様に、メインストリームに反旗を翻すオルタナティヴ・メタル・バンドとして、むしろオルタナティヴ・ロックのシーンにも近い立ち位置だったとも解釈できます。

ドゥーム／ストーナー／スラッジのブームで再評価！？

SAINT VITUSは、90年代のドゥームメタルやストーナー／スラッジのムーヴメントの中で、同時期のドゥーム勢とともに“ドゥーム・レジェンド”として祭り上げられるようになります。

また、ドゥームの多様化／細分化とファンの住み分けの影響もあり、SAINT VITUSや80年代ドゥーム勢や、それと共通する音楽性の後発グループに対して、『トラディショナル・ドゥーム』というラベルも与えられるようになります。

その時期を含めても、商業的な成功を収めたとはいえず、その活動も不安定で何度かのブランクも挟んでいますが、2008年に活動を再開して以降は、マイペースではあるものの作品リリースを重ねつつ、現在に至るまで活動を続けています。

 

THE OBSESSEDは兄弟バンド！？

なお、80年代からのフロントマンとして長年在籍し、中核的存在だったウィノ(Scott “Wino” Weinrich)は、脱退後SAINT VITUS加入以前に立ち上げていたTHE OBSESSED(ジ・オブセズド)を再始動。

90年代にはアルバム・デビューを果たしたており、同様に“ドゥーム・レジェンド”として崇められています。
ウィノ＝THE OBSESSEDは、SAINT VITUSの兄弟バンドともいえるグループであり、今なお盟友といえる存在です。

SAINT VITUS｜DISCOGRAPHY

Saint Vitus｜セイント・ヴァイタス

オリジナルアルバム – 1作目 (1984年)

スロー＆ヘヴィでダウナーなBLACK SABBATH系サウンドの中にも、豪快な70年代USヘヴィロックのエッセンスと大陸的な空気が濃厚な、まさに絵に描いたような“アメリカン・サバス”サウンド。

荒削りなサウンドでありながらもながらも、この時代のこの環境だからこそ創り出し得た、『トラディショナル・ドゥーム』魅力にあふれた1枚です。

しかし、リバーブが効いた特徴的なギターによる、むせかえるようなアンダーグラウンド感覚が充満した作風には、アメリカン・ロック特有イメージである陽的な開放感は希薄で、くぐもった密室感の強い暗黒サウンドを展開しています。

Hallow’s Victim｜ハロウズ・ヴィクティム

オリジナルアルバム – 2作目 (1985年)

MOTÖRHEAD, VENOM, DIAMOND HEADなどの、UKヘヴィメタル／NWOBHMからの影響が濃厚になったアルバムで、彼らのディスコグラフィの中では、最もヘヴィメタルのスタンダードに近いサウンドを聴かせます。

ファスト・チューン、あるいはファスト・パート用いた曲が大半を占めるという異色作で、T-04に至ってはブレイクダウンを用いたスピードメタルとも呼べそうなナンバー。
また、時にブリティッシュ・メタル的ともいえそうな質感と湿り気も感じさせる楽曲には、今でいうダークメタル系にも近い印象も感じられます。

今となっては、もはやイレギュラーにも近いアルバムとなりましたが、ファスト・チューンも堂に入って魅力的で、文句なしの充実した仕上り。
その作風から、ヘヴィメタル・オンリーのリスナーにとっては、最も聴きやすい1枚となっています。

The Walking Dead｜ザ・ウォーキング・デッド

ミニアルバム：EP (1985年)

全3曲のうちの2曲は、MOTORHEAD風味も感じさせるドライヴィンなヘヴィ／ハード・ロックンロールですが、10分超えのT-03では、ダウナーなプロト・ドゥームメタル・サウンドが完成を見せています。

Program: Annihilator – A Soundtrack for Destruction｜プログラム：アナイアレーター – ア・サウンドトラック・フォー・デストラクション

SSTスプリット (1986年)

Born Too Late｜ボーン・トゥ・レイト

オリジナルアルバム – 3作目 (1986年)

この時期すでに、THE OBSESSEDとして先に活動を始めていたウィノがここで加入。SAINT VITUSをパーマネントなバンドとして選び、フロントマンを務めるようになったアルバムで、全編通して引きずるようなリフワークによるスロー＆ダウナーなサウンドとなりました。

90年代ドゥームメタルにも影響を与えたプロト・ドゥームメタルの基本形は、ここにきて完全に確立されたと言っていいでしょう。

80年代にして、現在の視点でも“最もドゥームらしいドゥーム・サウンド”を展開したという意味では、彼らにとってのひとつの頂点で到達点に達したともいえるアルバムです。

Mournful Cries｜モーンフル・クライズ

オリジナルアルバム – 4作目 (1988年)

前作において、自分達の目指す作風がほぼ定まったのか、大枠で見るならば、基本的にはその前作での方向性をそのまま踏襲したものであり、大きな変化は見られません。

前作との比較で言えば、ややテンポが上がった部分もられる程度、SAINT VITUSに期待される音楽性という視点で見るなら、十分すぎるレベルでそれに答えたといえるアルバムです。

しかし、毎度おなじみのようでありながら、その実、多少なりともアップデートを欠かさなかった彼らにしては、やや守りに入って無難に仕上げたような印象も否めません。

V｜ファイヴ

オリジナルアルバム – 5作目 (1990年)

この後、SAINT VITUSを脱退してTHE OBSESSEDとしての活動をスタートする、フロントマンのウィノが参加した最後のアルバム。（後に2012年の“Lillie: F-65(8th)”で1作のみ復帰。）

90年代を迎えても基本的な音楽性に変化はなく、これまで通りのヘヴィ＆ダウナーな80年代ドゥーム路線ですが、停滞を避けるためかやや作風の幅が広がって、SAINT VITUSとしては最も多様性を持つアルバムに仕上がっています。

T-03などでは女性コーラスまではフィーチャーしており、ある意味ゴシック的ともいえる耽美エッセンスも漂わせるという、新機軸も展開しています。

彼らのカタログ中ではやや印象薄めではあるものの、楽曲にも幅があってバランスも良く、総合力ではトップを争える位置にある充実の1枚です。

Live｜ライヴ

ライヴアルバム (1990年)

Heavier than Thou｜ヘヴィアー・ザン・ザウ

ベストアルバム (1991年)

C.O.D.｜シー･オー･ディー

オリジナルアルバム – 6作目 (1992年)

ウィノの脱退を受けて、後任にスウェーデンのドゥーム・バンドCOUN RAVEN(カウント・レイヴン)のヴォーカリストだったクリスチャン・リンダーソン(Christian Linderson)を起用したアルバム。

その影響のほどは不明ですが、これまでのアングラ感が薄れて、ややクリーン質感のサウンドとなったこともあり、上々の出来栄えにもかかわらずオールドファンには賛否両論の作品です。

本作リリースは、CATHEDRALの登場に伴うドゥームメタル・ムーヴメントが始まったタイミングでもあり、同様のスタイルのバンドや関連グループに注目が集まっていた時期でした。

その風向きの良さもあって、このアルバムでは兄弟バンドのTHE OBSESSEDやスウェーデンのSTILLBORNらと共に、細々とながら日本盤デビューも果たしていました。

また、本作からは、古巣の『SST』を離れ、今わ無きドイツのトラディショナル・ドゥーム専門レーベル『ヘルハウンド』へ移籍しています。

Die Healing｜ダイ・ヒーリング

オリジナルアルバム – 7作目 (1995年)

ドゥームメタル・ムーヴメントが勢いを増した時期のリリース、という絶好のタイミングもあって、おそらくリアルタイムのドゥームメタル・ファンには最も知名度の高いと思しきアルバム。

作風もその時流を反映して、まさにリスナーがドゥームメタルというジャンルに抱くイメージをそのままカタチにしたような、“ヘヴィ・スロー・ダウナー・ダーク”と四拍子そろった、いかにもなドゥーム・サウンドです。

そういった諸々の意味では、最高傑作と呼べるかどうかは賛否両論としても、代表作の１枚として挙げるにふさわしいだけの条件は満たした作品とは言えるでしょう。
しかし、残念ながらこのアルバムを最後に、一旦は活動の幕を閉じることになります。

Reunion 2003 – Live in Chicago｜リユニオン2003 – ライヴ･イン･シカゴ

ライヴDVD (2007年)

The Walking Dead / Hallow’s Victim｜ザ・ウォーキング・デッド／ハロウズ・ヴィクティム

カップリングアルバム -(2010年)

Lillie: F-65｜リリー：F-65

オリジナルアルバム – 8作目 (2012年)

Marbles in the Moshpit｜マーベルズ・イン・ザ・モッシュピット

ライヴアルバム (2012年)

Live Vol. 2｜ライヴ･ヴォリューム2

ライヴアルバム (2016年)

Let the End Begin…｜レット・ジ・エンド・ビギン…

ライヴアルバム (2016年)

Saint Vitus｜セイント・ヴァイタス

オリジナルアルバム – 9作目 (2019年)