★ VADER(ヴェイダー) ディスコグラフィー ★ このアルバムがスゴイ!?｜ヨーロッパの“辺境エクストリーム・メタル”のメッカ東欧ポーランドから躍り出たデスメタル第2世代の雄！！…必聴アルバムは?

The Ultimate Incantation｜ジ・アルティメイト・インカンテイション：秘術

オリジナル・フルアルバム – 1作目 (1992年)

無名だったバンドのデビューアルバムながら、エクストリーム・メタルの名門「イヤーエイク」の目に止まったことで日米を含めた世界展開が行われ、日本盤までリリースされるという栄誉にも預かった作品です。

この時期のポーランド・シーンは、プロト・デスのレジェンド〈DRAGON〉らが密かな注目を集めていたものの、基本的には“辺境メタル”エリアであり、VADERについても先行きを見守ろうか…という扱い。
ましてや、〈NAPALM DEATH〉〈MORBID ANGEL〉〈CARCASS〉〈BOLT THROWER〉〈ENTOMBED〉〈MASSACRE〉〈BRUTAL TRUTH〉はじめ、数多の強豪ひしめく当時の「イヤーエイク」においては、存在感を示せないのもやむを得ないでしょう。

サウンドはまさにオールドスクールなデスメタルですが、「SLAYER meets MORBID ANGEL」の例えが多用されるように限りなくスラッシュメタルに近く、歌唱法やブラストビートの処理次第で容易にスラッシュ側にも転び得ます。

遅咲きのベテランだけに技術面は安定感があり、楽曲も及第点には達しているものの、それはあくまでも“B級マイナーバンド”の枠であればのお話。
無名の泡沫バンドのままならば予想外の拾い物と称賛することは可能ですが、前記のトップグループと肩を並べる(並べさせる)つもりならば、どう贔屓目に見ても足りないものが多すぎます。
それは単なる格だけではなく、アイデアや独自性から作曲能力に至るまでの総合的な問題で、現在もなお前記の強豪らを相手にしては、どれだけ手を伸ばそうと指先ひとつカスるのが関の山でしょう。

De Profundis｜デ・プロファンディス

オリジナル・フルアルバム – 2作目 (1995年)

本来のムーヴメントとしては完全収束したものの、メロデス・ブームによって一般メタラーの“デスヴォ耐性”が上がったことなどから新規層が一気に流入し、オーソドックスなデスメタルが新たな盛り上がりを見せつつあった時期にドロップされた2nd。

その恩恵を最大限に受けるタイミングを得たことで、日本でも1stでの扱いからは想像できないほどの圧倒的高評価を集めてファン層を広げ、その〈CRYPTOPSY〉と共に次世代デスメタルの旗手の座へと一気に躍り出ることに成功…という、VADERブレイクスルーにあたる出世作です。

本作は、〈MORBID ANGEL〉からの影響を、音づくりも含めてより濃厚に反映させたサウンドで、スラッシュ色が強目とはいえほぼフォロアーと呼べるほど。
この時代にして、デスメタルとしての独自性や革新性は皆無ですが、完成度と技術については高レベルの安定感を見せますし、スラッシュ上がりならではの、心地よさを損なわない程度にブラスト抑制を効かせた適度な疾走感のスピード・チューンの数々からは、それ相応の魅力を見出すこともできます。

そもそも、この時期のVADERは「おらが時代の新たなクラシック」を求めるご新規向けに推されていた面が強く、それが古参デスメタル勢より高齢な遅れてきたベテランだったというネジレはともかく、このマーケティング自体はシーン全体の延命を口実にどの時代のどの界隈にも見られる光景です。
デスメタル・クラシックを散々聴き倒したために新たな刺激に飢えて、焼き直しのクローンバンドには食指が動かないというマニアは、適度な距離を置いて生暖かく眺めていてあげるべきなのかもしれません。

Black to the Blind｜ブラック・トゥ・ザ・ブラインド

スタジオ・フルレンスアルバム – 3作目 (1997年)

出世作の前作とファン人気の高い次作に挟まれてやや印象が薄いだけでなく、賛否両論の傾向もある作品。

ポイントのひとつは、他の作品と比較するとかなりストレートでハードコアな突進型サウンドなために、ヒネリやケレン味が足りず素っ気ないことから、いつにも増して淡白・平坦・地味に感じられてしまうこと。
もうひとつは、T-03で用いたジョナサン・デイヴィス(KoЯn)系の「寝起きの唸り声風つぶやきヴォイス」や、ダウンテンポなグルーヴ・パートの多用などから、モダンなトレンドに接近したと見られがちなことでしょう。

とはいえ、「MORBID SLAYER」風の基本スタイルや及第点レベルのクオリティなど、いつもどおりのVADERスタンダードは他の作品とさほど変わらぬものであり、マッシヴなストロングスタイル好みのリスナーなどからは比較的好評の様子も見られます。

Litany｜リタニィ

スタジオ・フルレンスアルバム – 4作目 (2000年)

VADERカタログの中でも特に評価が高く、全キャリア中においても代表作として挙げるならば、出世作の『De Profundis(2nd)』と双璧とも見なされるアルバム。

リフワークやフレーズのフック以上に、特徴的なドラムサウンドを全面に押し出したサウンドがとりわけ強烈なインパクトを残し、それによって、楽曲の基本スタイルそのものに大きな変化はないにも関わらず、従来作品とは一線を画した特異な印象を与える仕上がりとなりました。

ドラムサウンドはトリッキーなリズムなどは控えて、比較的ミニマルな傾向が強く、T-01をはじめとした数曲では、ガバ／ハードコア・テクノを思わせるマシーナリーなリズムまでも刻んでいます。
この、「人力ガバ・ブラスト」も含め、アルバム通してフィジカルの高揚感をかき立てる、「エクストリームEDM」的ともいえる極上のアッパー・メタルとして機能しており、中だるみでテンションを落とすこと無く完聴できます。

聴き手によってはインダストリアル的とも感じられる加工がなされたサウンドメイクもあって、全体的な印象としては、〈MORBID ANGEL〉の名盤『Domination(4th)』に近いものですが、グルーヴィ＆ドゥーミィなそれとは異なり、本作はひたすらファストに飛ばす曲調が主体でダウンテンポは控えめ。

とはいえ、その音づくりを考えるなら、保守的なデスメタラーからは恒例の拒否反応が起こってもおかしくないところでありながら、その極めて爽快なアッパーサウンドが功を奏してか、単純なリテラシー不足で意識すらしなかったためか、そんなオールドファンからも圧倒的な支持を得ることに成功しました。
ここでの、エクストリームなモッシュ＆ダンス・メタルと呼べるアプローチを推し進めて、その芸風を極めていれば、独創的と呼びうるスタイルにも到達できていたかもしれません。

Revelations｜レヴェレイションズ

スタジオ・フルレンスアルバム – 5作目 (2002年)

The Beast｜ザ・ビースト

スタジオ・フルレンスアルバム – 6作目 (2004年)

Impressions in Blood｜インプレッションズ・イン・ブラッド

スタジオ・フルレンスアルバム – 7作目 (2006年)

XXV｜XXV

スタジオ・フルレンスアルバム – 8作目 (2008年)

毎度おなじみいつもの「MORBID SLAYER」路線のスラッシン・デスと、90年代末から00年代にかけて活性化したスウェディッシュ系の「デスラッシュ／ネオスラッシュ」寄りのスタイルとが、ないまぜとなったスタイルで新機軸を狙ったと思しきアルバム。
クオリティについては、相変わらず可もなく不可もない及第点レベルです。

Necropolis｜ネクロポリス

スタジオ・フルレンスアルバム – 9作目 (2009年)

前作とはまた異なる手法で、いつもの「MORBID SLAYER」路線に変化を加えたアルバム。
今回は〈SLAYER〉風に限らないオールドスクール・スラッシュの要素を強めており、T-11のような〈METALLICA〉風味のナンバーも見られます。
アルバムとしての出来栄えについては、毎度代わり映えしない可もなく不可もない及第点のVADERクオリティ。

Welcome to the Morbid Reich｜ウェルカム・トゥ・ザ・モービッド・ライヒ

スタジオ・フルレンスアルバム – 10作目 (2011年)

リード・ギタリストが再度変更された影響からか、ギターソロがいつにも増してメロディアスに主張を強めており、加えて、前々作での「デスラッシュ／ネオスラッシュ」アプローチを多用していることから、メタルコア・ブームで人気再燃していたスウェディッシュ系の「メロディック・デスラッシュ」の要素を大きく強めたアルバムです。

斬新さやユニークさは欠片ほども見られないものの、一本調子で変化に乏しい金太郎飴系VADERサウンドに対して新要素がアクセントとして働いたことで、聴きやすくかつ飽きづらくなっていることは事実。
オールドファンには不評気味な反面、後期の名盤として推す熱心な支持者も多いという、まさに賛否両論の1枚です。

Tibi et Igni｜ティビ・エ・イグニ：汝と炎

スタジオ・フルレンスアルバム – 11作目 (2014年)

前作から引き続き、「MORBID SLAYER」路線は抑えめにして、スウェディッシュ系の「メロディック・デスラッシュ」の要素が濃厚となったアルバム。

楽曲は相変わらずの及第点レベルが並ぶも、そこから上には全く突き抜けない毎度の無難なVADERクオリティで特記するほどの変化はありませんが、前作の支持者には好評のようです。