★ THE WILDHEARTS(ザ・ワイルドハーツ) ディスコグラフィー ★ 90年代のブリットポップに先駆けた極上のポップネスとヘヴィネスがからみあうUKロック・グループ！！…必聴アルバムは?

ブリットポップのブレイクに先駆けて極上のポップロックを日本に届け、日本のメタル・クラスタからの絶大な支持を得た、人気者ジンジャー率いるヘヴィでポップなハード・ロックンロール・バンド！！

THE WILDHEARTS(ザ・ワイルドハーツ)は、イギリスのポッップロック／ハードロック・バンド。

日本で人気のUKポップロック!!

THE WILDHEARTSは、ジンジャー(Ginger)を中心としたグループ。ジンジャーは、ブルーズロック・バンドのQUIREBOYのアルバム・デビュー前にギタリストとして短期間在籍していたことでも知られています。

米国グラムメタル・シーンのバッドボーイズ・ロックンロールの流行以来絶えていた、90年代のポップ＆キャッチーなロックンロール空白時期に、それをを好むリスナーの穴を埋める存在として日本のメタル・クラスタの間でも支持されていました。

そのため、日本での人気はイギリス本国と並ぶかそれを上回るほどで、恵まれたビジュアルではないにもかかわらず、一時期はアイドル・バンド的なもてはやされ方までされていました。

メタリカ・ミーツ・ビートルズ！？

THE WILDHEARTSは、メタルエッジなヘヴィネスと耳なじみのいいポップネスが融合したスタイルを最大の持ち味としており、“MATALLICA meets BEATLES”ともとも呼ばれていました、ある意味では“メタリック･ブリットポップ”とも表現できるものです。

基本にはオーソドックスなブリティッシュ・ロックがありますが、ハードロック／ヘヴィメタル, パンク／ハードコア, グランジ, USオルタナティヴ・ロックなど、同時代的なロックミュージックのエッセンスも取り込んみ、ポップネスを主軸にしつつも多彩な楽曲が並んだ作風が特徴です。

UKオルタナ・ハードの過小評価グループ！？

90年代にUKバンドには、USシーンの影響やハードロック・テイストの強さから、UKトレンド・ロックの枠から外されて、微妙な立ち位置を余儀なくされたグループが少なからず存在します。
THE ALMIGHTY, REEF, TERRORVISION, THERAPY?などがその代表例ですが、THE WILDHEARTSもまたそのひとつ。

日本では、メタルメディアが積極的にプッシュしたことである程度の成功を収めましたが、それによって他のメディアが敬遠したために、リスナーがヘヴィメタル界隈に集中しがちな傾向も見られました。

実験は控えて定番路線へ！？

一時期は、アグレッシヴなサウンドを求めるレーベルの要望に加え、ジンジャーがノイズロック／ジャンクロックなどのエクストリームなサウンドに関心を持っていたことから、THE WILDHEARTSのサウンドもそれを反映したノイジーでジャンクな作風になりましたが、これは、日本では特にオールドファンからの不評を買うことになりましたが、

その後は、ジンジャーがTHE WILDHEARTSと並行して各種ソロプロジェクトを展開するようになり、ノイズロック／ジャンクロック路線はそちらで展開するようになったため、THE WILDHEARTSには実験的な音楽性は持ち込まれないようになります。

ブランクを挟むも絶賛現役活動中！？

２度の活動停止期間を経ながらも再始動を果たし現在も活動家族中ですが、英国と日本が主なマーケットという状況に大きな変化はありません。

しかし、新たな音楽ムーヴメントの波が途絶えたことや、それによる新規グループの減少、ジャンルの並列化などもあって、近年は降再評価の傾向も見られます。

THE WILDHEARTS｜DISCOGRAPHY

Earth vs the Wildhearts｜アース Vs ワイルドハーツ

オリジナルアルバム – 1作目 (1993年)

“MATALLICA meets BEATLES”と称されたアルバムですが、メタルエッジなへヴィネスと人懐っこいポップネスが、絶妙なバランスで共存したサウンドは、確かにそう呼ばれるのも納得です。

同時期に同じ例えをされていたのが、プログレ文脈でも語られるアメリカのオルタナメタル・バンドGALACTIC COWBOYS(ギャラクティック・カウボーイズ)ですが、両者は、ベクトルこそ異なるとはいえ、相通じる部分も見うけられます。

何といってもこのアルバムのハイライトは、メロディック＆ラウドな疾走ハード・ロックンロール・サウンドがメロコアのリスナーにまでも好評を得た、THE WILDHEARTS最大のヒット曲でもあるT-08“Suckerpunch”。この1曲のためだけにも手に入れる価値があります。

その他の楽曲はそれほどのレベルにないとはいえ、単にポップでキャッチーというだけでなく、ときおりツイストの効いた変則的な展開がアクセントとなって飽きずに完聴できます。

P.H.U.Q.｜ピーエイチユーキュー

オリジナルアルバム – 2作目 (1995年)

前作のサウンドの特徴的なエッセンスで彼らが注目を集めた大きな要因でもあった、へヴィネスとポップネスのバランスには、いくぶん変化が見られます。
ここではメタルエッジなヘヴィネスや疾走感はやや抑えめとなっており、ソフトな質感でポップネスとキャッチネスを前面に押し出した楽曲が増えています。

この変化については、この当時の英国メインストリーム・ロック・シーンのトレンドだった、ブリットポップの一大ブームが影響を及ぼしていると思われます。

前作のファンからは評価が分かれる面もありますが、ややキラーチューン頼りの印象があった前作と比較すると、全体的な楽曲クオリティが底上げされており、キャッチーなサビが印象的で前作の“Suckerpunch”に迫る名曲T-01以外にも、耳に残る印象的でナンバーが増えています。

Fishing for Luckies｜フィッシング・フォー・ラッキーズ

コンピレーションアルバム (1996年)

本作は、当初はファンクラブのみでのリリースだったミニアルバムに、さらなる音源を加えて一般流通用のパッケージにしたもので、英国盤と日本盤, アナログ盤ではそれぞれ収録曲が異なります。

ポップな作風は従来通りではあるものの、本来がイレギュラーな存在のアルバムということもあってか、やや実験的で変則的なアレンジが目立ちます。
それを従来のファンが好むかどうかは不明ですが、単なるキャッチーでわかりやすいポップナンバーだけでは、歯ごたえがなくて飽き足りないというリスナーには、歓迎されるかもしれません。

Endless, Nameless｜エンドレス, ネームレス

オリジナルアルバム – 3作目 (1997年)

よりラウドでアグレッシヴな作風を求めるレーベルの意向に従った結果、インダストリアル／ノイズロックに近いジャンクなエフェクトで過剰なほどにコーティングされた、ノイジーなサウンドとなったとされるアルバムです。

これがオールドファンの不評を買って、手のひらを返したようなバッシングを受け、賛否両論の結果に終わりました。

とはいえ、ジンジャー本人はこの作風はマンザラではないどころな望むところだったようで、自身のソロ・プロジェクトでは、この方法論をさらに突き詰めたようなアルバムもリリースしています。

もっとも、楽曲の根幹にあるのはいつも通りのキャッチーなポップサウンドですし、逆に小綺麗につくり込み過ぎた音づくりとそりが合わなかった、リスナーの耳を引くことに成功しました。

しかし、結果的にはこのアルバムを最後に、THE WILDHEARTSは一時解散することになってしまいました。

The Wildhearts Must Be Destroyed｜ザ・ワイルドハーツ・マスト・ビー・デストロイド

オリジナルアルバム – 4作目 (2003年)

The Wildhearts｜ザ・ワイルドハーツ

オリジナルアルバム – 5作目 (2007年)

Stop Us If You’ve Heard This One Before, Vol 1.｜ストップ・アス・イフ･ユーヴ・ヒアド・ディス・ワン･ビフォー,ヴォリューム・ワン

オリジナルアルバム – 6作目 (2008年)

¡Chutzpah!｜チュッパ！

オリジナルアルバム – 7作目 (2009年)

Renaissance Men｜ルネッサンス・メン

オリジナルアルバム – 8作目 (2019年)

「Renaissance Men」リンクが見つかりませんでした｡: (WP Applink)