★ KATATONIA(カタトニア) ディスコグラフィー ★ 苦節20年を経てゴシックメタル・シーンのトップ・グループの座に手をかけた北欧鬱メタルのベテラン！！…必聴アルバムは?

スウェディッシュ・ゴシックメタルの泡沫二軍から、“鬱”, “暗黒”, “退廃”などのワードが刺さるデプレッシヴ厨二世代のカリスマへと成り上がった、大器晩成の万年発展途上バンド！！

KATATONIA(カタトニア)は、スウェーデンのゴシックメタル・バンド。

デスメタルシーンから登場したポスト・デスメタル！？

KATATONIAは、創設メンバーのヨナス・レンクセ(Vo.)とアンデシュ・ニーストロム(Gt.)を中核としたグループで、90年代の『ドゥームメタル』，『ゴシックメタル』，『メロディック・デスメタル』らのムーヴメントの流れで登場しました。

また、これらのジャンルは、初期に類型化が始まったデスメタルへのカウンターとして生まれたもので、スローサウンド，耽美性，メロディなど、旧来のデスメタルは排してきた要素を、あえて前面に押し出したデスメタルを展開しようというアプローチに端を発しています。

KATATONIAは、その全てのジャンルの特徴をを持った音楽性からスタートしていますが、これはそれらのジャンルの中では全く特異なものではなく、ごく当たり前のように見られた傾向です。

KATATONIAのが属する音楽ジャンルは！？

最初期のKATATONIAは、耽美志向でジャンル複合型の音楽性から、『ゴシック・ドゥーム・デス』や、『耽美派ドゥーム・デス』、『メロディック・ドゥーム・デス』『プログレ・ドゥーム・デス』などと称され、大枠ではドゥーム・デスの派生にくくられていました。

『ゴシックメタル』のジャンルが確立され、KATATONIA自身もデスメタルからの脱却を図ったのちは、一般的には『ゴシックメタル』にカテゴライズされていました。

ただし、KATATONIAが本格的に注目を集めた時期は、ムーヴメントとしての『ゴシックメタル』は完全に終息していたことや、旧来のクラシカル・メタル様式に準じた『シンフォニック・ゴシックメタル』が『ゴシックメタル』として一般化していことから、それらとの差別化を目的とした新たなジャンル名が定義されるようになります。

ここでKATATONIAにあてがわれたジャンル名としては、陰鬱な世界観に由来する『デプレッシヴ・メタル＝鬱メタル』，『スーサイド・メタル』，『メランコリック・メタル』などがあります。

また同郷のANEKDOTENや、イギリスのPORCUPINE TREE、脱メタルを果たしていたANATHEMAら、いわゆる『薄暗系プログレ』の流れにも組み込まれ、『プログレッシヴ・メタル』にカテゴライズされることもあります。

KATATONIAの音楽性：耽美デス／ドゥーム期！？

活動初期のKATATONIAは、メロディ／耽美要素を取り入れたドゥームデス、あるいは、スローなメロディック・デスメタルと呼べるサウンドを展開。

同様のスタイルとしては、ANATHEMA，MY DYING BRIDE，THE GATHERINGなど共に、PARADAISE LOSTやTIAMATに続く“フォロアー第１世代”と呼べる存在でした。
そのため、スウェディッシュ・ゴシックメタルとしてはTIAMATに次ぐ古参グループと見做されています。

90年代のKATATONIAの作品の大多数は、ダン・スウォノがプロデュースを手掛けいたほか、“Day DiSyraah”名義でキーボードやヴォーカルのサポート・メンバーとしても参加していました。

スウォノはメロデスやゴシックなど耽美系／プログレ系志向のエクストリーム・メタル界隈では知らぬ者無しのビッグネームで、KATATONIAその点からも注目されていた面もあります。

また、デスメタルがメロディ／耽美サウンド導入だけで大きなトピックとなり得た時代背景もあり、日本でもマニア層を中心にそれなりの注目を集めていました。

KATATONIAの音楽性：陰鬱ゴシック／プログレ期！？

90年代後半になると、PARADISE LOSTをはじめとしたゴシックメタルの中核をなすグループが、脱デスメタルを図り、いわゆる“オルタナティヴ・メタル”，“ポスト・メタル”路線へと舵を切るようになります。

それにより、プログレッシヴ・ロックやニューウェイヴ／ポストパンク系ゴシックバンド、同時代のダークなオルタナティヴロックやトリップホップ／アンビエントなどのアトモスフェリックなエレクトロニック・ミュージック…これらを取り入れたアプローチが、ゴシックメタルのシーン全体に広がります。

KATATONIAもやや遅れてその動きに同調し、これまでのデスヴォーカルなどのデスメタルの要素の排除や、前記した非メタル系ジャンルのダークでメランコリックなアトモスフェアの導入という、先行グループのアプローチに追従。
先行グループのサウンドを独自のバランスで巧みにブレンドた結果、陰鬱な世界観を展開しながらも、音楽性はより普遍的で同時代的なポピュラリティを持った、ヘヴィロック／ヘヴィメタルへと到達します。

00年代からは、TOOLやMESHUGGAHの世界的ブレイクに端を発した新世代プログレ人気の高まりを背景に、その中で一定のシェアを確立していたPORCUPINE TREEやANEKDOTENらの、ダークなモダンプログレに接近。
この、テクニカルで変則的な要素を導入したダークなヘヴィロック／メタル・サウンドは、その後も踏襲されてゆくことになります。

KATATONIAは遅咲きの大器晩成バンド！？

ゴシックメタルのパイオニア勢やムーヴメント全盛期の主要グループが、他とは一線を画するだけの確固とした独自性を持っていたのに対して、KATATONIAは独自性や先鋭性、アプローチの大胆さなどでそれらに遅れをとっていました。

そのため、最大公約数的なスタイルにとどまりがちで、ゴシックメタルの全盛期には、多数の野心的グループの後塵を拝しており、パイオニア勢に匹敵するキャリアを持ちながら、方向性の確立に時間を要していました。

のちに、他の先駆的サウンドを独自のバランスで巧みにブレンドする、開き直ったサンプリング手法を獲得し、それを純化させていったことで、高水準なハイブリッド系ゴシックメタルを確立させます。

ゴシックメタルのムーヴメントにはの中では低迷していたものの、00年代以降の新世代などより幅広いリスナーをターゲットとした、『鬱メタル』，『ダークメタル』，『薄暗系プログレ』などの新設ジャンルのプチブームの中で頭角を現してゆきます。

また、90年代には、“カタトニア”といえば、勢いのあった後発のUKオルタナポップ・バンドCATATONIAを指していましたが、それが先に解散したことで“カタトニア＝KATATONIA”と認められるようになり、混乱も少なくなりました。

上位が抜けて繰上げ的にトップグループへ！？

ゴシックメタルのパイオニアたちが、より先鋭的なアプローチやドゥームデスへの回帰など、ポピュラリティの薄い音楽性へと移行し、また、フォロアーたちの多くが息切れを起こして姿を消していく中、KATATONIAはコンスタントな活動とアルバムリリースを続けて生きながらえることに成功します。

実力のある競合バンドが減少したことも幸いし、SENTENCEDに匹敵するゴシックメタル・シーンのキング・オブ・フォロアーとして、トップグループに数えられるまでに成長。
一部界隈では、カリスマ的な人気も獲得して、現在も第一線で活動を続けています。

KATATONIA｜DISCOGRAPHY

Dance of December Souls｜ダンス・オブ・ディセンバー・ソウルズ

オリジナルアルバム 1作目 – (1993年)

数多のメロディ／耽美志向のエクストリーム・メタルを手がけるカリスマ、ダン・スウォノのプロデュースによるデビュー作。
スウォノはプロデュースだけでなく、メンバーとしてもキーボード兼ヴォーカルで参加しています。

音楽性は、英国系のゴシック・ドゥーム・デスを参照しつつも、センス的にはメロディック・デスメタル／ブラックメタルとの親和性が強い、初期の北欧ゴシックに多くみられた“ドゥーム・メロデス”とでもいったところ。
その作風からは、「ゴシックメタル路線をゆくかメロデスに手を伸ばすか悩み中」…といった思惑も透けて見えます。

全8曲のうち3曲が10分超というかなりの大作志向で、これらの長尺曲にはスウォノの作風に通じる傾向があり、「長尺を生かしきれておらず、コンパクトにシェイプした方が効果的」…というあたりまで共通しています。

アラも目立ちがちなアトモスフェア頼りの作風ではあるものの、そこにとどまらず試行錯誤を試みていることは評価に値します。

Brave Murder Day｜ブレイヴ・マーダー・デイ

オリジナルアルバム 2作目 – (1996年)

引き続き“ゴシック・ドゥーム meets メロデス”な作風ですが、前作を踏襲しつつも音楽性の幅はやや広がり、曲によっては、当時のPARADISE LOSTの影響受けたような耽美的なメロディも見られます。
その一方で、T-03のように後の“鬱メタル”路線へとつながる、独自のダークでメランコリックなセンスも確認できます。

相変わらずアトモスフェアだよりで曲が弱く決定打を欠いているとはいえ、部分的に印象に残るパートやフレーズもあり、クオリティとオリジナリティは確実に向上。
また、大作趣味の楽曲も健在ですが、全体的にはいくぶんシェイプされ、冗長さが減ってコンパクトにまとまっています。

前作を延長上としては、あらゆる面でブラッシュアップが見られる上々の出来栄えなのですが、問題は、同輩のゴシックメタル勢の多くが、この時期にはすでに明確な個性を確立し、先鋭性でも完成度でもはるか先のステージに到達していたことで、それを考えるとどうにも足踏み感が拭えません。

なお、ここではサポートヴォーカルでOPETHのミカエル・オーカーフェルトが全面参加。
ダン・スウォノは引き続き、セッションメンバーとエンジニアを務めています。

Discouraged Ones｜ディスカーレイジド・ワンス

オリジナルアルバム 3作目 – (1998年)

メタルエッジなサウンドは健在ながらも、これまでのドゥーミィなヘヴィネスは薄れており、デスヴォーカルも封印してクリーンヴォイスのみとなり、完全にデスメタル色を払拭。

PARADISE LOST, ANATHEMA, TIAMATらに倣って80年代ニューウェイヴ／ポストパンクのエッセンスを取り入れつつ、さらに90年代のメランコリック系オルタナティヴ・ロックにも接近した、メロウなゴシックメタル・サウンドへと移行しています。

アプローチに取り立てて新鮮味は見られないものの、メロディについてはかなり独特のセンスが見られ、それを武器にしたアトモスフェリックなサウンドで、フォロアーの中で頭ひとつ飛び抜けた存在となりました。
後に、“陰鬱系”，“デプレッシヴ系”，“メランコリック系”などと表現されるようになる、現在まで続くスタイルの基礎もここで確立されたと言えます。

問題は、バンドに対するよほどの“愛”がない限り、ほとんどの曲が同じに聴こえてしまうことでしょう。
初期では数少ない、ダン・スウォノが完全ノータッチのアルバムです。

Tonight’s Decision｜トゥナイツ・デシジョン

オリジナルアルバム 4作目 – (1999年)

基本路線については前作から大きな変化はありませんが、1曲ごとに明確な個性付けを行おうとする意思はうかがえます。

その試みについては、完全に成功を収めているとは言えないのが残念ですが、PARADISE LOSTからレンタルしたアイデアを存分に活用したことで、聴き手に印象を残す楽曲もいくらか増えており、特に、時折切り込んでくるギターのフレージングやソロパートなどには、その影響と効果が多分に見られます。

問題は、アルバム中で突出したT-03やT-07といった楽曲が完全にPARADISE LOST風の曲調、他はジェフ･バックリィのカバーT-10が原曲の良さを見せている程度…と、それ以外の比較的KATATONIカラーが見られる楽曲が軒並み低調で、全くと言っていいほど冴えが見られないことでしょう。

アルバムトータルとして判断するならば、曲単位の印象ではまるで際立ったところの無い前作の方が、むしろ好印象と言えるほどです。
ダン・スウォノは、セッション・メンバーとしてドラムを担当。

Last Fair Deal Gone Down｜ラスト・フェア・ディール・ゴーン・ダウン

オリジナルアルバム 5作目 – (2001年)

まるで“キュアダイス・ロスト”といった風情のT-07は、それなりに印象に残る曲ですが、その他の楽曲については、バンドに対するよほどの“愛”がない限り、ほとんどが同じに聴こえてしまうことでしょう。

Viva Emptiness｜ビバ・エンプティネス

オリジナルアルバム 6作目 – (2003年)

ここにきて、イギリスのPORCUPINE TREEや同郷のANEKDOTENに代表される、モダンプログレ路線に活路を見出したようで、ゴシックメタル路線にいくぶんプログレテイストを取り入れた作風に移行。
このあたりからは、変則的なリズムや展開を用いて、プログレ的と評された最初期の長尺ドラマティック路線とは、また異なったプログレ・アプローチを展開するようにります。

そのアプローチの一環で、ヘヴィ・パートとメロウ・パートを織り交ぜて緩急をつけた曲が増えた結果、直近の作品と比較するとヘヴィネスの度合いが多少アップしています。

レンタルの多い最大公約数的な音楽性は相変わらずですが、現在進行形で独自のスタイルの確立と多様性の獲得を試みている意気込みは端々に感じられ、その点だけは評価に値します。

The Great Cold Distance｜ザ・グレイト・コールド・ディスタンス

オリジナルアルバム 7作目 – (2006年)

前作同様のプログレ色強めな作風で、本格的にPORCUPINE TREEやANEKDOTENなどのダークな新世代プログレを追求しており、KATATONIAのモダンプログレ路線としては、ひとつの決定盤と呼ぶに値するアルバムです。

本作においては、おそらく世界観や美意識的に共感する面が多いと思われる、米国の陰鬱系メタル／ダークプログレの代表格TOOLを意識した部分も目立ち、トリッキーなリズム・ワークなどにその影響が現れていますが、この新しい血を取り入れる試みは、まずまず成功していると言っていいでしょう。

相変わらずオリジナリティと楽曲面での決め手には欠けていますが、そこにさえ目をつむることができればば、中堅ゴシックメタルとしてはトップ水準に達した、魅惑的なメランコリック＆ダーク・サウンドを楽しめます。

Night Is the New Day｜ナイト・イズ・ザ・デイ

オリジナルアルバム 8作目 – (2009年)

前作から一転して、トリッキーなリズムや変則的な曲展開などのプログレ的なアプローチよりも、北欧ゴシックメタル／耽美メタル的な様式と、アトモスフィアを重視した作風となりました。
また、TOOLインスパイア的なアプローチを試みた名残があるのか、ヘヴィな曲の中にはニューメタルにも通じるようなリフワークやフレージングが見られます。

なお、内包する各ジャンルの含有比率としては、《北欧ゴシックメタル70%、ダークプログレ10%、TOOL系モダンプログレ10%、ニューメタル10%》…というところ。
結果的に、前作で覚醒しつつあった音楽性のユニークさは半減し、独自性は後退してしまいましたが、冒頭2曲とラストの曲だけならばなかなの出来栄えといえます。

Dead End Kings｜デッド・エンド・キングス

オリジナルアルバム 9作目 – (2012年)

音楽スタイルや方向性については、前作から特に大きな変化は見られません。
アベレージについてはいくらか向上が見られますが、耳を引く曲がわずかにT−05程度であり、突出した曲が皆無に近いというウィークポイントは相変わらず解消されずじまいです。

そのため、個々の楽曲を個別に味わうというよりもアルバム単位で捉える、アルバム・オリエンテッドな作風と考えた方が、ストレスや違和感は少ないかもしれません。
「アルバム1枚全編を通してアトモスフェアを堪能する聴き方がベター」…というような、聴き手側の割り切りや忖度が必要となるため、評価や好みが分かれるのは止むを得ないところでしょう。

それでも、チャート的にはキャリア中最高位を記録し、代表作にあげられることも多いアルバムとなっています。

Dethroned & Uncrowned｜デスローンド＆アンクラウンド

オリジナルアルバム 10作目 – (2013年)

“Dead End Kings(9th)”のアコースティックバージョン。
元の作品自体が、楽曲本来のメロディや歌、あるいは展開や起伏で勝負する作風ではなく、原曲自体が個々の曲を単体で聴くと印象に残らないため、その傾向がより一層が強まって、ただフラットに流れていくだけに終わっています。

The Fall of Hearts｜ザ・フォール・オブ・ハーツ

オリジナルアルバム 10作目 – (2016年)

過去にも見られたダーク・プログレ寄りの作風ですが、ここに来て、その路線でのこれまでの最高峰『The Great Cold Distance(7th)』に匹敵するか、上回るほどのグレードに達したアルバムをドロップし、遅咲きバンドの尻上がりぶりを見せてきました。

ヘヴィなダーク・プログレメタルという意味では以前と変わりはありませんが、同時代的なオルタナ・プログレ／モダン・プログレ的なスタイルは後退しており、旧来の、よりオーソドックスなヘヴィメタル／ハードロック、プログレッシヴ・ロック／メタルのテイストが、大きく勝っている印象です。

技巧面でも、モダンなテクニカル・スタイルより、オールドスクール・プログレ風の技巧路線が目立ちますが、そのあたりの王道と革新のブレンドの塩梅は、なかなか絶妙な味わいを醸し出しています。

また、これまでになくヘヴィメタル的なダイナミズムが強調されていることもあり、アトモスフィア重視のゴシック系サウンドに抵抗があった、一般メタルリスナーにも聴きやすいアルバムと言えるでしょう。

City Burials｜シティ・ベリアルズ

オリジナルアルバム 11作目 – (2020年)

プログレ的な、トリッキーでテクニカルな要素はかなり減退し、ロック／メタル的な躍動感とダイナミクスがより一層強化されており、その意味では前作以上に一般メタルリスナーにも聴きやすいアルバムとなりましたが、反面、変則的なプログレサウンドを期待したリスナーにはやや肩スカシかもしれません。

もろもろを考慮すると、総合的には前作に及ばないもののなんとか肩を並べられる出来栄え…というところですが、曲調が多彩で変化に富んでいるため、アルバム全編にわたって飽きずに聴き通すことができます。

そんな中で気になるのは、彼らについてまわる“借り物の集大成”感がいつにも増して目立つ点。
例えるなら、「美味しい出来合いの料理を仕入れてアレンジし、見栄え良く盛り付けたカフェめし」…という印象。
ただし、仕入れの目利きは確かで、繊細な盛り付けだけでも金が取れるレベルにはあり、また、一応オリジナルのソースや付け合わせ, トッピングなどで一手間かけている…といったところでしょう。
このあたりが、非常に高水準な作品でありながらも、手放しでは絶賛出来ない要因となっています。

ちなみに本作は、スウェディッシュ・ゴシックメタルの盟主TIAMATのラストアルバムに参加していた、 ロジャー・オイェルソン(Gt.)加入後の最初のアルバムとなります。