★ DEATH(デス)ディスコグラフィー ★ オールドスクール・デスメタルからテクニカル・デスやメロディック・デスまで何でもござれなUSデスメタル界のゴッドファザー…必聴アルバムは?

DEATH｜DISCOGRAPHY

Scream Bloody Gore｜スクリーム・ブラッディ・ゴア

フルアルバム – 1作目 (1987年)

デビュー作にも関わらず、ドラム以外は全てシュルディナーが担当するという、ワンマン・バンドに近い変則的な体制でつくられたアルバム。

〈POSSESSED〉らと共にプロト・デスメタルとして名が挙がるDEATHですが、それらの中ではアルバムデビューはやや遅くなったこともあって、この時点ですでに、スラッシュの枠をに収まりきれないデスメタルのスタンダードと呼べる音楽性に到達しています。

とはいえ、本作で聴けるのは、エクストリームなデフォルメの効かせた、いわゆるブルータル・デスメタルでもなければ、後年のテクニカルなスタイルとも異なるもの。
ここでは、初期のスラッシュメタルやハードコア／クラストコアからの影響も色濃い、スラッシュメタルの派生系としてのストレートなデスメタルを展開しています。

その後のキャリアを考えるなら、本作はあくまでも発展途上の荒削りな1枚ですが、独自のフッキーなリフ／フレーズも印象を残しますし、また、シュルディナーの得意とするメロディアスなギターソロも控えめながらフィーチャーされており、非凡なセンスは確認できます。

楽曲も粒ぞろいで、後年までライヴの定番曲の座を守るT-02をはじめとして、T-01，T-05，T-09などを軸に名曲・佳曲の数々が並ぶ、デスメタル黎明期の名盤であり、デスメタル史に残る重要作であることは疑いようもありません。

Leprosy｜リプロジー

フルアルバム – 2作目 (1988年)

デスメタルならではの禍々しさは、デビュー作と比較してもいくぶんアップした程度ですが、テンポチェンジを用いたやや手の込んだ構成の曲が増えたと同時に、3分台に収まる曲はわずか1曲のみという若干の長尺傾向もあらわれるなど、曲づくりへのこだわりは明確になっています。

T-03，T-04，T-05，T-06など代表曲／佳曲もあり、中でもT-03やT-05あたりではDEATH固有のスタイルのひとつの基本形の完成を見せてくれますが、全体的に練り込み不足が目につき、楽曲クオリティにもバラつき生じているため、アベレージでは前作にやや及びません。

また、キャリア全盛期とは全く別物と割り切れる前作と異なり、なまじ次作以降の黄金時代のスタイルに接近した分だけ、“その下地作りにとどまった過渡期の作品”…という印象が強まる結果を招いています。

Spiritual Healing｜スピリチュアル・ヒーリング

フルアルバム – 3作目 (1990年)

半年遅れながらも日本盤もリリースされるなど、これまで以上に広く注目を集めて知名度を高めたアルバム。

ここからは、ギタリストがひとり増えてツインギターの４人編成となっており、本作では、デス／スラッシュ界隈の腕利きセッションギタリスとして名高い、ジェイムズ・マーフィを迎えています。

作風は前作を踏襲したものであり、目に付くほどの大きな変化は見られませんが、いくぶんこなれて無駄のない曲構成となっており、完全に前作をブラッシュしたアルバムと言っていいでしょう。

ややテクニカルな要素が増しているものの、次作以降に見られるようなテクニカル／プログレ路線のアプローチに大きく傾いてはおらず、まだ比較的ストレートなデスメタルの枠におさまる作風で、本作ならではの特徴は見られません。

また、名曲と呼べるほど傑出した曲は見当たらないため、際立ったインパクトは残せていない反面、前作と比較すると、全体的な楽曲クオリティはいくぶん底上げされており、手堅くまとまったアルバムに仕上がっています。

Human｜ヒューマン

フルアルバム – 4作目 (1991年)

シュルディナーが、テクニカルなデス／スラッシュ界隈のトップミュージシャンが結集させて、本格的に独自のテックデス・スタイルに突入して、ターニングポイントとなったアルバム。

当時はまだ知る人ぞ知る存在だった〈CYNIC〉のシーン・レイナート(Dr.)とポール・マスヴィダル(Gt.)、フレットレス・ベースの第一人者としてカルト人気を持つ〈SADUS〉のスティーヴ・ディジョルジオという、USテックデス界隈のドリームチームと呼ぶほかない豪華メンツは、好事家ならばそれだけで食指が動こうというものです。

各パートによるテクニカルなプレイと独創的で変則的な展開を見せる楽曲の数々は、まさに、ここでの顔ぶれから膨らむ期待に違わないものであり、本作で到達した“DEATH＝シュルディナー流テックデス”は、これ以降のアルバムにも基本型として踏襲され続けることになります。

このあと後発テックデス・バンドによって一般化する、手数の多さと密度の高さで勝負するタイプの作風ではなく、また、ブルータルデス系のわかりやすいカタルシスがあるわけでもなければ、プログレファン好みのドラマ性やダイナミズムとも無縁な作風は、ややリテラシーを要する通好みなものと言えます。

そのため、聴き手を選ぶ部分があることは否定できませんが、ひとつの作品として掛け値なしの名盤であることは確かですし、テックデスを語るには絶対に聴き逃すことのできない重要作としてメタル史に残る1枚です。

「Human (Deluxe Version)」リンクが見つかりませんでした｡: (WP Applink)

Individual Thought Patterns｜インディヴィジュアル・ソート・パターンズ

フルアルバム – 5作目 (1993年)

前作で完成を見せた“DEAT流のテックデス”路線でのベストを更新しただけでなく、そこにメロディック路線を導入してそれを極め、“北欧メロデス”とは異なる独自の“メロディック・テック・デス”を打ち立てた、第二のターニングポイントとなるアルバム。

前作においてテックデス・サウンドの完成に貢献した〈CYNIC〉組の2人は本作では不参加で、ここでは、メロディアスでテクニカルなプレイを得意として玄人筋の評価が高い〈KING DIAMOND〉のアンディ・ラロッカ(Gt.)と、手数の多い正確なドラミングに定評のある元〈DARK ANGEL〉のジーン・ホグラン(Dr.)を後任に迎えています。

特にホグランは、本作への参加を機に技量を認められて再評価が進み、90年代からは〈SLAYER〉のデイヴ・ロンバードに次ぐメタル界屈指のドラムヒーローとして、引く手数多となる躍進ぶりを見せます。

楽曲の基本的な骨格は前作の変則的なテクニカル路線を踏襲したものですが、これまでは控えめだったメロディアスなフレーズやギターソロが満載となった上に、リフワークやフレージングも、過去には見られないほどキャッチーでフックにあふれたものになっています。

前作とは共通点も各所に多々見られながらも、ベクトルはやや異なる方向へと向かっており、これらの2作は表裏一体の対になるアルバムとも言えます。
メロディ路線に対する評価と参加メンバーの差異から、オールドファンからは必ずしも好意的に捉えられているとは言えませんが、日本も含めた本格ブレイクのキッカケとなった重要作であり、デスメタル史に燦然と輝く名盤である事実は揺らぎません。

Symbolic｜シンボリック

フルアルバム – 6作目 (1995年)

DEATHのメロディック路線の第2弾で、それらの後期DEATH作品の中では一般的に代表作とみなされることも多く、一部では最高傑作と推されることもあるアルバム。

シュルディナー以外のメンバーは、ジーン・ホグラン(Dr.)のみが前作に続いての参加で、その他のパートにはセションメンバーに近い立ち位置のケリー・コンロン(Ba.)とボビー・ケルブレ(Gt.)を加えており、ネームバリューに限っては急降下しています。

音楽性やメソッドについてはおおむね前作を踏襲していますが、テクニカルで変則的な要素が薄まって、ややストレートな作風へと変化しており、よりオーセンティックなヘヴィメタルへの接近さえ見られます。

ファスト〜ミッド／スローのテンポチェンジを多用した作風については前作と同様ではあるものの、ミッド／スローの割合が大きくなって疾走感は控えめで、また、直近2作ほどの目まぐるしい曲展開を見せることもありません。
前作が『Human(4th)』のメロディック・バージョンとするならば、本作は『Spiritual Healing(3th)』のメロディック・バージョンとして、対比を試みることも可能でしょう。

作品単体で見るならば、T-01，T-05，T-07といった印象的なフックを持った曲も見られ、水準を超えた出来栄えでもあり、優れたアルバムと評することもできますが、前作と比較してしまうと、新たな試みなどの前作から上乗せされた要素は見られませんし、クオリティでも1枚も2枚も劣ります。

個々の楽曲ごとに見ても、メロディやギターソロに限れば印象に残る部分は多々あるものの、1曲を通してテンションが維持できておらず中ダレが著しいという弱点もありますし、テンポチェンジも効果的な緩急でメリハリに貢献しているわけでもないため、ツメの甘い印象をカバーできてはいません。

The Sound of Perseverance｜ザ・サウンド・オブ・パーサヴィーランス

フルアルバム – 7作目 (1998年)

前々作〜前作に続くメロディック・テックデス路線の第３弾で、シュルディナーのDEATHとしてのラストアルバム。
シュルディナーを除く顔ぶれは再度一新されており、ここでは、この時期に別プロジェクトとして稼働してた〈CONTROL DENIED〉のメンバーによって構成されています。

音楽性は前作の延長上にあるもので、のちに〈CONTROL DENIED〉で見せるようなプログレ・テイストがやや強まっているるものの、かといって特記するほどの新機軸や実験性は見られません。
過去2作と比較すると楽曲はフックに乏しく、アンセムと呼べる曲も見られないため、全体的に淡白な印象が強く、使い回しのフレージングが気になる焼き直しに近い曲も目立ちます。

このスタイルとしてはもはや頭打ちの気配も漂っており、『Individual Thought Patterns(5th)』から聴き続けた耳には物足りなさは否めないところですが、シーン全体で見るなら平均の遥か上を行く出来栄えなのは事実で、T-01，T-03，T-05といった佳曲もありアベレージも上々。
何より、類型化／様式化が進んだ新興メロデス勢と比較すれば、遥かに独創的で得難いサウンドを聴けるというだけでも、一定の価値は担保されています。

T-09『Painkiller』は〈JUDAS PREAST〉の名曲のカバーですが、ストレートなアレンジながら原曲にも迫ろうかという見事な仕上がりを見せており、本作の白眉といえるでしょう。

CONTROL DENIED｜コントロール・デナイド｜DISCOGRAPHY

CONTROL DENIEDは、チャック・シュルディナーが末期〈DEATH〉に参加していたメンバーとともに立ち上げた別プロジェクト。
シュルディナーがギター＆ヴォーカルを兼任するDEATHとは異なり、ここでは、現在パワーメタルバンド〈PHARAOH(ファラオ)〉で活動するティム・アイマーを専任ヴォーカリストに迎えています。
また、アルバム録音時には、『Individual Thought Patterns(5th)』でベーシストを務めたスティーヴ・ディジョルジオも参加していました。

ヴォーカルはデス・ヴォイスではなく全編クリーン・ヴォイスで統一されており、中音域メインのややダーティな声質ながら、ハイトーンのスクリームを用いた典型的なメタル・シンギングを聴かせています。

音楽性は、よりオーソドックスな90年代型プログレ・メタルに接近しており、また、アルバムを支配する雰囲気は、〈NEVERMORE(ネヴァーモア)〉らに代表されるダークメタルに近いものとも言えますが、基本的には後期〈DEATH〉のテクニカル＆メロディック路線をベースとしたものであり、シュルディナーがヴォーカルをとっていれば〈DEATH〉の新作としても通用するスタイルです。

The Fragile Art of Existence｜ザ・フラジャイル・アート・オブ・イグジスタンス

オリジナルアルバム – 1作目 (1999年)